Houston Rockets đang trải qua những ngày tháng ác mộng nhất trong nhiều năm trở lại đây. Kể từ lúc James Harden ra đi, những cầu thủ được bổ sung thay thế như Victor Oladipo hay Dante Exum đều không để lại dấu ấn. Chưa hết, những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Demarcus Cousins hay PJ Tucker đều muốn rời khỏi con tàu đắm. Lối chơi của Rockets đã dần bị bắt bại và họ đang có chuỗi 15 thất bại liên tiếp. Tuần trăng mật đã qua, mọi thứ với Rockets hiện chỉ là địa ngục. Mới nhất, Houston Rockets để thua đậm trước Boston Celtics với khoảng cách gần 30 điểm.
Thành tích của Atlanta Hawks khi bước sang giai đoạn cuối tháng Hai đã sáng sủa hơn đôi chút, với sáu chiến thắng trong mười trận gần nhất. Atlanta Hawks đã phần nào gây bất ngờ khi hạ gục Boston Celtics hai trận liên tiếp, cùng với đó là thắng lợi dễ dàng trước Denver Nuggets. Nhưng quan trọng hơn là Bầy Diều Hâu đã tận dụng triệt để cơ hội khi chạm trán những đối thủ yếu hơn. Mới nhất, Atlanta Hawks đã dễ dàng hạ gục Cleveland Cavaliers để nối dài mạch chiến thắng lên con số năm. John Collins là cầu thủ xuất sắc nhất trận với 22 điểm, ngoài ra không thể không kể đến 20 điểm của Danilo Gallinari.
Houston Rockets: Sterling Brown, Jae Sean Tate, K.Porter, J.Patton, Ben McLemore
Atlanta Hawks: Danilo Gallinari, Clint Capela, John Collins, Trae Young, Tony Snell
Không chỉ đối mặt với hàng loạt ca chấn thương như David Nwaba, Daniel House hay Dante Exum, Houston Rockets còn vừa mới chia tay trung phong dày dạn kinh nghiệm Demarcus Cousins và PJ Tucker, một động thái cho thấy Rockets đã bắt đầu buông xuôi ở mùa giải năm nay. Hai trụ cột John Wall và Victor Oladipo đều không mặn mà ra sân, và thật khó để Rockets có thể đối trọi với đội hình chất lượng của Atlanta Hawks, đội bóng đã chiến thắng kèo chấp ở cả năm trận gần đây. Atlanta Hawks hứa hẹn sẽ có thêm một chiến thắng dễ dàng.
Phòng ngự đang là một vấn đề nan giải với Houston Rockets, khi họ để cho các đối thủ ghi trên 110 điểm ở sáu trong số bảy trận gần nhất. Rockets luôn để lộ ra rất nhiều khoảng trống để cho các đối thủ khai thác, mới nhất họ để cho Boston Celtics ghi tới 134 điểm và có hiệu suất ném rổ thành công lên tới 55%. Trong khi đó, sáu trong số chín trận đấu gần nhất của Atlanta Hawks đều có kèo tài chiến thắng chung cuộc. Bầy Diều Hâu có tỉ lệ ném 3 điểm thành công 42% ở trận đấu trước với Cavaliers. Ô cược tài là sự lựa chọn hợp lý.